昌宁木棉花红醉河谷（人在旅途）
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木棉枝头小鸟俏立。
吴再忠 文/图
“一山分四季，十里不同天”的昌宁，春天有不同表达方式：高山上，杜鹃花染红了山岗，染红了丛林;河谷里，木棉花陶醉着河流，陶醉着村庄。
早春季节，高海拔地区依然春寒料峭，但进入木棉花盛开的河谷，就会感受到春的气息迎面拂来，一树树火红的木棉花，犹如一团团火焰，让人感受到浓浓的暖意。
在昌宁，木棉花广泛分布于怒江流域的枯柯河、勐统河与澜沧江流域、黑惠江沿岸，其中分布最多的，要数包括鸡飞、柯街、卡斯、湾甸四个乡镇的枯柯河流域。从昌宁县城出发，无论是走老云保路或新云保路，出城不到十公里的鸡飞扁木、柯街扁瓦的地界，就进入了木棉花的世界。行走在路上，不时会有一抹火红闯入眼帘，那就是盛开的木棉花。
放眼农田，蔬菜等作物正生机勃勃地生长，木棉花或“占山为王”，或三三两两，零落地立于绿色之中。蓝天白云下，一绿一红的交织，让土地充满了生机，让掩映其中的小镇、村庄充满了活力。
有花香的地方，就会有鸟语。木棉花的香味淡淡的，淡淡的花香里还有花蜜的甜。虽然味道很淡，却也足以吸引蜜蜂和鸟儿。特别是一些老树、大树，远远地就能听到蜜蜂和鸟儿在歌唱。
树上的鸟儿无论数量还是种类都不少，主要以红臀鹎、红耳鹎、短脚鹎等鹎科鸟为主，一棵树上往往同时有数十只鸟，一边采食花蜜，一边打打闹闹，好不开心。
花开的地方，少不了人。有赏花的，也有拾花的。木棉花本是一款药食同源的食材，人们拾新鲜干净的花回家，用花蕊焯水凉拌，是春天一道不可多得的美味。晒干后的木棉花可入药，有清热利湿、解毒的作用，有人专门收购，可以轻轻松松为人们带来一笔收入。
木棉花，昌宁人习惯称之为攀枝花。许多昌宁人对木棉花的记忆里，都会有一个“奶奶做的攀枝花枕头”。每年六七月木棉的果实成熟掉落，晒干之后就会自然炸裂，将里面的棉絮和木棉籽掏出来塞入布套内就可以做枕芯。木棉花做枕芯的枕头，柔软舒适、吸湿性强，即使夏天也不会闷热潮湿，非常适宜热区使用，如今仍有好多上了年纪的人喜欢用。
“枕头要成对做，要放籽进去，多子多福。”如一些老人常说的，在昌宁一些热区乡村，至今仍保留着用木棉花做结婚新人枕头的习惯，给木棉花增添了一份浪漫。
木棉花对生长环境并不苛刻，它喜欢在阳光充足、气候温暖的环境中生长，能在困难和逆境中表现出惊人的坚韧，即使在贫瘠的土地上也能顽强地生长，开出美丽的花。这种适应性让人们对木棉花产生了深深的敬意。
春风吹过，木棉花伴着鸟儿的歌声轻轻起舞，它们仿佛在告诉人们：只有努力生长，才能在自己的天空下，勾勒出自己的轮廓，渲染出属于自己的美。
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编审：杨冬燕