“水八碗”的别样滋味（乡味）
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厨师精心制作“水八碗”。
欢聚时刻。
童年，总喜欢追随父母去远亲近邻家做客。全家人穿上崭新的衣物，一大早便向目的地出发。正客当天下午的“水八碗”成了我记忆深处唯一的大餐美食。这也许是广大农村娃的集体记忆吧!
如今，社会经济日新月异，生活质量快速提高，来自大江南北的漫天美食遍布隆阳城，充分满足着人们的味蕾。然而，短暂的新鲜感过后，大部分新奇的食物便无声无息地消逝于记忆的原野中，隆阳“水八碗”这一充满了乡土气息的地方特色美食却历久弥新、生生不息。放眼广大农村，凡是当地村民家里有婚嫁喜事、生儿添女、建房杀猪等需要设宴请客的重要场合的传统宴席上，无一例外，“水八碗”都会隆重登场。再看城市，在大酒店举行喜宴时，“水八碗”仍唱主角。可见，隆阳“水八碗”这一充满了乡土气息的地方特色美食一直根植于人们心灵深处。
“水八碗”承载着保山老百姓们上百年来的饮食文化和习俗，其特定内涵表达着人们的美好祈愿。“水八碗”之所以取此名，是借该数字的吉祥之意“八”字读成“发”音而来。这一地方宴席因多数菜品要上笼蒸制，成菜时都带有汤或汁水，故而被称为“水八碗”。分别是酥肉、红肉、丸子、肘子、全碗、豆韭、鱼肚和八宝。“酥肉”酥香柔软，寓意做人和气大方，贤良会事。“红肉”呈方坨状，代表红登大喜。丸子外形圆圆，有汤圆那么大，它的寓意是做人要圆，有礼有节。肘子的方形，代表做事要方正，遵守规矩。红事时，肘子就是一整个。白事，就要对肘子进行“背朝天”改刀。全碗即用蒿子熏制而成的瘦肉摆盘而成。豆韭即豆芽加韭菜和肉丝。鱼肚，即凉拌泡皮，表示事业发达圆满成功。八宝，即八宝饭，用糯米蒸制而成，软糯香甜，寓意生活甜蜜。
“水八碗”在表达人们美好祈愿的同时，在现实生活中更是和睦邻里的一条情感纽带。在农村，邻里亲戚是很重要的一种社会关系。在保山广大农村家有红白喜事时，依照当地风俗，提前几天就请厨师，搭大棚，垒灶支锅，赶集买菜。乡邻乡亲，各尽所能，各司其职。去邻居家里抬桌子，搬凳子，借锅借盆，洗洗涮涮。里里外外，忙忙活活，热火朝天。说着笑着，吆吆喝喝，不亦乐乎，此乃农村家庭之盛事。主人总要把宴席办得像模像样，体体面面，风风光光，力求让客人吃好、喝好。农家宴席一般有几十桌，先到的客人陆续坐好后，菜快上齐了，主家请来主事的人站在高处说：“今天是某家的事情，感谢大家凑份子凑热闹来捧场，大家吃好喝好!”于是各桌开吃。坐的时候年长者要在上首位置，年轻人不可胡乱霸占。吃饭时先由同桌长者动筷，然后他人才能夹菜。孩子手短够不到远处，大家也主动帮忙，妇女表现害羞，要劝她们夹菜，别只顾吃饭。如果你吃饱了，要对同桌人说 “慢请”，然后把碗轻轻放下，筷子紧挨碗的左边。离开时要和同桌每个人招呼，表示礼貌。第一批吃完又待第二批，大概两三批就差不多了。最后帮忙的人吃饭，再干干净净地收拾打扫，帮助主人家善始善终。在红白喜事中，有“水八碗”的助推，乡情亲情得到了重温与升华，成了沟通情感、和睦邻里、维护社会和谐的一条纽带。
“水八碗”还有一个动人的传说。相传，八仙过海时惹怒了龙王，由此引发一场大战。八仙久战不胜，疲惫至极，于是退到海滩上小憩。他们都觉得腹中空空，便商量分头寻食充饥。曹国舅施展腾云驾雾的本领，行至某处，忽有一股奇香穿云破雾而来，不觉垂涎三尺。他立即按下云头，寻香进入凡间一村庄。只见一所院内有八人围坐方桌，正在猜拳行令，开怀痛饮，桌上尽是诱人的菜肴。国舅于是向桌旁村人讨得七样菜肴，又想起何仙姑从不食荤，故又为其讨了一碗青菜豆腐，共计八碗，于是匆匆赶回海滩。其他七仙寻食无果，正饥肠辘辘，见曹国舅带回美味佳肴，皆大欢喜，立即狼吞虎咽，只觉奇香无比。一顿风卷残云之后，精力倍增。八仙再战龙王，大获全胜。后来，人们为讨吉庆，当有餐宴时，便以八仙桌摆列荤素菜肴八大碗，一起享用。
这迷人的传说赋予了“水八碗”神奇色彩，当然，现实的考量才是促成其广泛流传的重要因素。“水八碗”就地取材、因材施艺，因此在民间广泛地流传开来。取材方便，食材均出自当地农家所饲养的家畜、家禽。用料普通，所用原材料有的自家就有，有的在市场上能买到。制作简便，操办者无需很高的烹调技艺便可操作，在菜品制作手法上，包含了烹、炖、烩、烧、汆、溜、煸、炸、烤、熬、蒸、爆等多种技法。但是蒸菜占了很大的比例，这是因为蒸菜出菜速度快，且上桌时菜品具有滚烫的特点。适应面广，适合各类家庭宴席、各种接待应酬，制作者只需在安排菜品的时候予以适当调整。经济实惠，菜品都实实在在，无须掩盖装饰，直接体现菜品的本色、本香、本味。宴席定价不高，消费实惠，大众能接受。
生生不息的“水八碗”啊，不仅仅是一道道美味的菜肴，更是一种情感的寄托，一种文化的传承。在热闹的宴席上，亲朋好友围坐一堂，欢声笑语中品尝着水八碗，分享着生活的喜悦与感受。滋味悠长的“水八碗”啊，是烟火人间里最朴实、最真挚的味道，它用独特的魅力，将人们的心紧紧相连，让爱与温暖在舌尖上永恒流转。杨建桂 文/图
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编审：杨冬燕