张骞出使西域发现南方丝绸之路
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张骞(前164年～前114年)，字子文，汉中郡城固(今陕西省汉中市城固县)人。张骞富有开拓和冒险精神，西汉建元二年(前139年)，奉汉武帝之命，由官员甘父带队，率100多人出使西域，从而打通了汉朝通往西域的南北道路，即著名的“北方丝绸之路”，汉武帝以军功封其为“博望侯”。张骞被誉为是“丝绸之路的开拓者”，他将中原文化传播至西域，又从西域诸国引进汗血马、葡萄、苜蓿、石榴、胡麻等物种到中原种植，促进了东西方文化的交流。张骞先后两次出使西域，第一次出使西域回国向汉武帝汇报其见闻，发现了南方丝绸之路。
南方丝绸之路最早称为“蜀身毒道”，这条路的名字最早是从西汉司马迁《史记》里得出来的。《史记·西南夷列传》载：“及元狩元年(前122年)，博望侯张骞使大夏(今阿富汗)来，言居大夏时见蜀布、筇竹杖，使问所从来，曰：‘从东南身毒(今印度)国，可数千里，得蜀贾入市。’或闻邛西可二千里有身毒国。骞因盛言大夏在汉西南，慕中国，患匈奴隔其道，诚通蜀，身毒国道便近，有利无害。于是天子乃令王然于、柏始昌、吕越人等，使间出西南道，指求身毒国。至滇，滇王尝羌乃留，为求道西十余辈。岁余，皆闭昆明，莫能通身毒国。”又在其《大宛列传》说：“然闻其西可千余里有乘象国，名曰滇越。”说的是，西汉张骞出使西域来到大夏(今阿富汗)见街上卖着四川产的“蜀布和筇竹杖”，问那商人说：这“蜀布和筇竹杖”从哪里运来的?商人说是从身毒国(今印度)运来的。于是，张骞一想印度位于阿富汗南几千里(见《史记·大宛列传》)，认为南方肯定有一条从四川成都通达印度的通道。于是回国后马上就向汉武帝汇报了此情况，朝廷便派王然于、柏始昌、吕越人等人出发寻找，到了滇国(今昆明)后，又到今大理却被“昆明”人所阻，没有走通。只听说，其西千多里有个名叫“滇越”的“乘象国”(今腾冲、德宏等地)。虽没有到达印度，可以说基本找了这条通道。这条通道，就是穿越哀牢国境——被称为“蜀身毒道”，后又被称为至今遗迹犹存的“南方丝绸之路”。
从而我们可知，这条通道显然是今成都—昆明—大理—保山—腾冲—缅甸—印度—巴基斯坦—阿富汗的这条通道。这条通道的发现，为汉王朝开疆拓土，最后哀牢归汉设置永昌郡，基本形成今祖国云南疆界做出了卓越贡献。（肖正伟）
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