送灶
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本刊特约撰稿人 柴嘉张
农历腊月二十三日俗称“小年”，在腾北乡下，晚上需祭送灶君(灶老爷)上天奏事，又叫“送灶”，是腊月里的重要节日之一。民间传说，灶君是玉皇大帝敕封的“东厨司命大帝奏善灶君”，掌管各家炉烟灶火及一应大小事务，是一个庄户门庭的掌家总管和保护神。每家堂屋神龛上都设有“灶君”神位，毗列中堂左侧，地位举足轻重。每年腊月二十三日，灶君都要升天向玉皇大帝奏报这一家人一年来的所作所为，即“上天言善恶恩怨，下凡保清吉安宁”，因而庄户人家每年这一天都要恭敬“送灶”，千载延续。
送灶一般都选择在黄昏时分进行，仪式特别庄重，一家老小全体总动员，各尽所能，态度虔诚恭敬，谁也不敢掉以轻心。家中长者或男主人烧火焚香炖茶水、摆设案桌、筹备纸钱锞锭等，小孩在一旁打打下手，凑凑热闹助助兴，极力营造热闹气氛。女主人在厨房先用香灰艾蒿熬水，认真清洗锅碗瓢盆(据说当晚的餐具卫生可是非同小可，倘若所用器具不洁净就会被视作不诚心，当受灶爷责罚的)。油炸类供品得选取糯米面做成的粑粑，用植物类香油炸成金黄色美味作为头牌主食，辅以其他瓜果茶点糕饼，数量和品类随意。油煎粑粑要做成一个大的，十一个小的，均为圆形，寓意圆圆满满。
一个粑粑代表一个月，闰年则要一个大的，十二个小的，泡上净茶、枣汤各三盅，原味红糖两坨置于油煎粑粑之上，供献于家堂灶君神位前，据说搭配红糖的目的是希望灶爷吃得舒心开胃，甜嘴蜜舌，到了天庭会尽诉溢美之词。待一切吃食摆放妥帖，一家老小即恭恭敬敬地三拜九叩，行欢送礼数，家庭长者领先一步，双手合十，掌心握三炷线香(土制条香)磕头作揖，口中念念有词祝赞云：“一炷清香一缕烟，香烟袅袅上九天，今晚恭送灶老爷，回到天庭颂功德。好的好的多帮讲，坏的坏的帮瞒藏。一家老小都靠您，叩祈来年大吉昌。”接着焚烧纸钱锞锭、喜神帖等，虔诚恭送灶爷一路顺风。待大年三十除夕之夜，又恭迎灶君返回家中。
编辑：田欣